Version française / please read in English below
Est-ce que vous vous souvenez du livre "growth mindset" de Carol Dweck ? L'approche, l'idée ou la théorie pédagogique essentielle de ce livre est la suivante :
Lorsque les enfants sont félicités pour leurs efforts plutôt que pour leurs capacités et qu'ils établissent un lien entre leurs efforts et leurs résultats positifs, ils en viennent à considérer que les capacités et l'intelligence sont malléables. En théorie, ils reconnaissent que lorsqu'ils travaillent dur et relèvent des défis, ils grandissent et deviennent plus compétents - et cette reconnaissance, soi-disant, favorise la motivation et la résilience. Cette théorie et son fondateur ont récemment fait l'objet de critiques de la part des scientifiques, de nouvelles recherches et de nouveaux résultats semblant "réfuter" la théorie établie.
Je ne veux pas m'étendre sur la controverse, car elle porte essentiellement sur la taille des échantillons, les failles statistiques et les biais de recherche... Je préfère suivre un autre courant de pensée, plus personnel.
Je suis sur la corde raide, mais d'une certaine manière toujours profondément fasciné par ces influenceurs ou créateurs de contenu de conseils sur le style de vie, qui prêchent répétitivement les vertus d'une autre variante simpliste de “growth mindset : Il suffit d'appliquer la "résilience" et la "persévérance" à tout ce que vous faites et vous réussirez. Il n'est pratiquement jamais question d'auto-réflexion, de faisabilité ou simplement d'essayer d'avoir du sens. On nous dit de croire en nous-mêmes, de résister à ceux qui nous détestent et de persévérer lorsque nous sortons de notre zone de confort.
Apprendre de l'inconfort
Je n'aime pas leur approche, je déteste le plus souvent l'esthétique de leurs posts, mais... ces influenceurs sont peut-être une idée derrière la tête, comme je l'ai lu dans un récent article de la Harvard Business Review.
Une récente étude scientifique menée à Chicago repense le concept classique de Dweck, en le poussant beaucoup plus loin. Les chercheurs ont en effet découvert que le fait de faire de l'inconfort, et pas seulement de l'effort, un objectif explicite peut motiver les gens plus facilement que si l'on se concentre sur ce que l'on espère apprendre ou réaliser.
Ils ont demandé à plusieurs centaines d'étudiants de participer à un exercice d'improvisation créative en groupe. La moitié des groupes ont été informés que leur objectif pendant la session était de "se sentir gênés et mal à l'aise". Les autres ont été invités à "prendre conscience de l'acquisition de nouvelles compétences". Résultat plutôt intéressant, ou pas du tout surprenant ?
Les élèves du premier groupe ont poursuivi l'exercice plus longtemps que ceux du second. Ils ont également pris plus de risques et se sont montrés plus créatifs. La recherche a porté sur de multiples expériences couvrant d'autres domaines du développement personnel, avec des résultats similaires.
Pensez au karaoké : La transformation de l'anxiété en excitation améliore sûrement le chant des amateurs devant des inconnus, mais pas la qualité de la musique. "Lorsque les gens réinterprètent les expériences négatives comme étant fonctionnelles, ils sont plus enclins à s'engager dans des tâches qui évoquent ces expériences", expliquent les chercheurs. "Au lieu de considérer l'inconfort comme sans rapport avec l'objectif ou comme un signe d'arrêt, [ils] commenceront à le percevoir comme un signe de progrès vers leur objectif."
Où ai-je déjà lu quelque chose sur ce processus de pensée ?
Homo Ludens
Dans un joli petit livre, Etienne Klein, un physicien, philosophe des sciences, animateur radio et coureur d'ultramarathon, écrit sur la beauté de l'inconfort.
Le sport, en particulier la course à pied et l'ultra-course, est devenu un phénomène social majeur du 20e siècle. Longtemps négligé par les milieux intellectuels, il retient aujourd'hui toute leur attention dans la mesure où il éclaire notre société et les enjeux d'un corps humain de plus en plus performant.
Moi aussi, j'aime courir. Il ne s'agit pas seulement de se déplacer seul dans l'espace et le temps. C'est aussi, ou surtout, se débarrasser de l'agitation et des entraves du moment, du passé, de l'avenir. Il m'aide à tourner le dos à une forme de stagnation dans la vie, d'enlisement dans le monde.
Je suis fasciné par ces messieurs d'un certain âge qui se retrouvent chaque année début septembre à Chamonix pour courir l'UTMB, l'Ultratrail du Mont Blanc. Une course de 100 miles, 170 kilomètres, courue en une journée, sans véritable pause. Pour moi, c'est clairement plus un rêve qu'un objectif, même si je suis tenté chaque automne.
J'aime l'idée qu'il est possible de ressentir de la douleur à la suite d'un effort sportif, mais aussi d'arrêter d’en ressentir en continuant l'effort. Quand on ignore cette réalité physiologique et psychologique de la persévérance humaine, on abandonne au moindre problème. Mon corps me dit souvent d'arrêter au bout de quelques kilomètres, parfois même avant d'avoir enfilé mes baskets. Murakami, écrivain japonais et coureur sur route de 100 kilomètres, disait : "La douleur est obligatoire, la souffrance est facultative". Toute une différence !
I like to move it, move it…
Comme la plupart des activités basées sur la condition physique de base, la course à pied facile, mais très longue, aura un effet sur vous. Un effort qui n'est pas intense, mais prolongé, est une expérience qui, par définition, ne vous laisse pas inchangé. Même si vous pouvez revenir à votre point de départ, il s'est passé quelque chose. C'est comme une métamorphose. Les problèmes se sont redressés d'eux-mêmes. On a un autre rapport au monde, au temps, aux choses, à soi-même. Ce n'est pas le plaisir de courir, mais le plaisir d'avoir couru.
Certains y voient une forme de méditation, qui amène à courir sans penser que l'on court. L'exercice sportif devient presque une activité périphérique, et les idées peuvent circuler.
Dans un monde comme le nôtre, où il faut trouver des solutions en permanence, où il faut être créatif même sans avoir la moindre idée, la sensation d'inconfort peut être une solution finissante.
Pensez à l'influenceur de style de vie, appliquez simplement "résilience" à votre course, lorsque vous commencez à vous sentir fatigué. Ajoutez simplement "persévérance" et faites-en une course quotidienne, une habitude. Ne stressez pas, car vous savez que si vous allez courir une heure, vous rentrerez chez vous fatigué, mais avec une idée qui changera votre vie !
English version / Lisez la version française ci-dessus
Do you remember the book “growth mindset” by Carol Dweck? Its essential pedagogical approach, idea or theory is this:
When kids are praised for effort rather than ability, and they connect their effort to their positive outcomes, they come to see ability and intelligence as malleable. They will, in theory, recognize that when they work hard and overcome challenges, when they grow and become more skilled — and this recognition, supposedly, fosters motivation and resilience. This theory and its founder have gotten some scientific flack lately, as new research and new findings seam to “disprove” the established theory.
I don’t want to cover the controversy, as it is mostly about sample sizes, statistical flaws and research biases… I prefer to follow another train of thought, a more personal one.
I am on the fence, it somehow still profoundly fascinated by these lifestyle coach influencers or advise content creators, who repetitively preach the virtues of yet another simplistic “growth mindset’s” variant : Just apply “resilience” and “perseverance” to what ever you do and you will succeed. It is hardly ever about self reflection, feasibility or simply trying to make sense. We are told to believe in ourselves, resist the haters and persevere when “getting out of your comfort zone!”
Learn from Discomfort
I don’t like their approach, most often hate the aesthetics of their posts, but… those influencers may be up to something, as I have read in a recent HBR article.
A recent scientific study in Chicago rethinks Dweck’s classic concept, pushing it much further. The researchers have actually found that making discomfort, not just effort, an explicit goal may motivate people more likely than if one focuses on what one hopes to learn or achieve.
They had assigned several hundred students to participate in a creative, out-of-the-box group improvisation exercise. Half the groups were told that their goal during the session was "to feel awkward und uncomfortable". The rest were told to "be aware of their development of new skills". Rather interesting finding, or no surprise at all?
Students in the first group persisted with the exercise longer than the second. They also took greater risks and were more creative. The research covered multiple experiments covering other areas of personal growth, with similar results.
Just think of karaoke: Reframing anxiety as excitement surely improves amateur' singing in front of strangers, inevitably not the quality of the music. "When people reinterpret negative experiences as functional, they are more willing to engage in tasks that evoke those experiences", the researchers explain. "Instead of seeing discomfort as unrelated to the goal or as a signale to stop, [they] will start perceiving it as a sign of progress toward their goal."
Where have I already read about this thought process?
Homo Ludens
In his lovely small book, Etienne Klein, physicist, philosopher of science, radio host and ultramarathon runner, writes about the beauty of discomfort.
Sports, especially running and ultra running, have become a major social phenomenon of the 20th century. After being neglected by intellectual circles for a fair amount of time, it is now attracting their full attention insofar as it sheds light on our society and the challenges of an increasingly high-performance human body.
Me too, I like to run. It isn't just about moving through space and time on my own. It's also, or foremost, about getting rid of the hustle and impediments of the moment, the past, the future. It helps me turn my back on a form of settling into life, of getting stuck in the world.
I'm fascinated by these gentlemen of a certain age, who gather every year at the beginning of September in Chamonix to run the UTMB, the Ultratrail du Mont Blanc. A 100-mile, 170-kilometer, race run in one day, with no real break. For me, it is clearly more of a dream than a goal, although I'm tempted every autumn.
I love the idea that it is possible to feel pain as a result of sporting effort, but also to stop feeling it by continuing the effort. When we ignore this physiological and psychological reality of human perseverance, we give up at the slightest problem. My body often tells me to stop after a few kilometres, sometimes even before I've gotten in my sneakers. Murakami, a Japanese writer and 100-kilometre road racer, used to say: "Pain is compulsory, suffering is optional.” Quite a difference!
I like to move it , move it...
As with most activities based on basic fitness, easy, but very long running will have an effect on you. Effort that is not intense, but prolonged, is an experience that does not leave you unchanged by definition. Although you can return to your starting point, something has happened. It is similar to a metamorphosis. One’s issues have righted themself. One has a different relationship to the world, to time, to things, to oneself. It's not the pleasure of running, but the pleasure of having run.
Some see it as a form of meditation, which leads you to run without thinking that you're running. The sports exercise becomes almost a peripheral activity, and ideas can flow.
In a world like ours, where you have to find solutions all the time, in which you have to be creative even without having a single idea, the feeling of discomfort may be a solution fining solution.
Think of the lifestyle influencer, just apply “resilience” to your run, when you start to feel tired. Just add “perseverance” and make it an everyday run, a habit. Don't stress, because you know that if you just go for an hour's run you’ll come back home tired, but with a great life changing idea!