On creativity as a habit
Quand la créativité devient une habitude
Version française / please read in English below
(oeuvre d’art : Kindah Khalidy)
Cette année, j'ai recommencé à fréquenter l'école d'art, en prenant des cours de peinture chaque semaine. J'ai toujours dû faire quelque chose de nouveau, de stimulant et de créatif dans ma vie pour ne pas devenir fou : Musique, photographie, cuisine, littérature, sport, etc.
La créativité est un carburant, elle nous fait avancer !
Mais...Il ne suffit pas d'être un génie créatif et de se reposer sur ses lauriers. La paresse d'une personne talentueuse est l'expression de sa vanité, écrit Christophe Magnussen dans son livre allemand "On the way to New Work". Je suis tout à fait d'accord...
Lundi dernier, j'ai donc entamé une nouvelle série de peintures. Le briefing était de commencer à visualiser des flashs émotionnels sur papier avec un maximum de trois couleurs et sans idée formelle de composition, d'arrangement, de concept ou d'image. Une approche plutôt physique et sans contrôle. C'est le pinceau qui ouvrait la voie et non l'inverse.
Alors que l'on pourrait qualifier cette première étape de composition "non planifiée" et libre de taches faites de couleurs et de textures, entrelacées avec plusieurs zones d'espace blanc, il s'agissait pour moi d'un exercice difficile de “lâcher le contrôle”, de travailler sans savoir ce qui en résulterait, pas même théoriquement. Une créativité totale et brute, venant directement des tripes...
J'ai vraiment compris à quel point j'étais formaté et en quelque sorte désespéré, avec une faim exagérée d'objectifs visuels et de bon sens. Ce brossage insensé, non biaisé et radicalement transparent de couleurs sur un papier blanc est devenu quelque chose de vraiment spécial une fois réalisé, mais quelque chose de très difficile à obtenir. En fait, ce n'était pas l'objet, la peinture elle-même, qui m'intéressait, mais l'expérience libératrice de l'accomplissement...
Discipline et temps
Lorsque quelqu'un dit "c'est un créatif", la plupart d'entre nous imaginent une personne qui se réveille le matin, est inspirée par la muse et commence à écrire une nouvelle chanson, un livre ou à peindre une œuvre d'art étonnante. Il ou elle se détend ensuite et attend la prochaine bouffée d'inspiration... Quel cliché ?
Pour moi, la créativité a de nombreux visages. Elle peut être exprimée ou trouvée dans une feuille de calcul Excel et dans un code informatique bien écrit, ainsi que dans des images, des livres, des films ou un plat de pâtes carbonara. Bien que la créativité soit difficile à mesurer, la recherche scientifique montre clairement que les personnes créatives ont beaucoup de pratique et d'expérience en matière d'essais et d'erreurs. Produire, faire des erreurs, apprendre d'elles, continuer à produire et à un moment donné - souvent des années plus tard - on réussira ou peut-être pas (selon la façon dont on mesure le succès...) ! Même les génies de la création ne peuvent atteindre leurs objectifs sans un chemin difficile, sinueux et rocailleux et une quantité impressionnante de discipline. Comme le disait Karl Lagerfeld, la créativité consiste à jeter 90 % de son travail à la poubelle, tout en continuant à travailler pour obtenir les 10 % restants.
#adultproblems
Lorsque nous observons les enfants en train de jouer, nous sommes toujours témoins de leur curiosité ludique. Ils découvrent leur monde par le biais d'expérimentations ludiques, d'explorations perspicaces et de découvertes surprenantes. Même les adultes que l'on dit aujourd'hui "totalement dépourvus d'esprit créatif" ont commencé leur vie de cette manière. Chaque jour où les enfants s'approchent de la vie d'adulte, notre société et nos systèmes éducatifs leur enlèvent une partie de cette qualité.
Mon maître en design thinking, Tim Brown, qui a travaillé pendant 30 ans dans la légendaire agence de design IDEO, aime parler d'un exercice que le chercheur en créativité et ancien directeur du programme de design de Stanford, Bob McKim, a réalisé avec ses étudiants. La tâche était très simple : "Prenez un crayon et une feuille de papier et dessinez la personne à côté de vous. Aussi vite que possible." Lors de son TED Talk, il donne au public la même tâche et lui laisse 30 secondes pour la réaliser. Les réactions sont toujours les mêmes : les gens rient, sont gênés et s'excusent. Pour Tim Brown, c'est l'expression de la honte et de la peur. Lorsque l'on fait cet exercice avec des enfants, ils réagissent tout à fait différemment. "Ils montrent volontiers leur chef-d'œuvre à qui veut bien le regarder.” Plus nous vieillissons, plus nous perdons l'approche détendue de notre créativité et commençons à avoir honte. Des études montrent que les enfants qui évoluent dans un environnement sûr et fiable sont ceux qui jouent avec le plus d'insouciance. Il en va de même pour les adultes, qui sont plus enclins à faire confiance à leur créativité dans un environnement sûr.
Mon safe space du lundi soir dans un atelier d'art parisien m'aide à redécouvrir, à développer et à vivre cette approche créative des choses. J'essaie de le maintenir aussi longtemps que possible et d'en faire plus qu'une habitude quotidienne... Nous méritons tous une exposition, un concert ou un livre. Pour que cette créativité nécessaire se produise, nous devons accepter pleinement et intrinsèquement une vie d'incertitude et de routines quotidiennes répétitives :
Essayons, échouons, recommençons... nous y arriverons...
Je ne sais pas où exactement ! L'objectif n'a jamais été un lieu de toute façon, mais l'expérience d'y arriver !
English version / Lisez la version française ci-dessus
(artwork : Kindah Khalidy)
This academic year I started to go back to art school again, taking painting classes every week. I always had to do something new, challenging, and creative in my life in order not to go crazy: Music, photography, cooking, literature, sports etc.
Creativity is a fuel, it gets us going !
But... It is not enough to be a creative genius and to rest on your laurels. The laziness of a talented person is the expression of his or her vanity, Christophe Magnussen writes in his German book "On the way to New Work". I do agree...
So, last Monday I started a new series of paintings. The Briefing was to start visualizing emotional flashes on paper with a maximum of three colors and no formal idea of composition, arrangement, concept or image. A rather physical and uncontroled approach. The brush was leading the way and not the other way round.
Whereas one could call this first stage a "unplanned" and free composition of differently shaped stains of colors and textures intertwined with several areas of whitespace, to me it was a difficult exercise of letting go of control, of working without knowing what would come of it, not even theoretically. Complete and raw creativity straight from the gut…
I really understood how formatted and somehow desperate i was, with an exaggerated hunger for visual objectives and common sense. That senseless, non biased and radically transparent brushing of color on a white paper became something really special once done, but something very difficult to obtain. I was actually not about the objet, the painting itself, but the freeing experience of the achievement...
Discipline and time
When someone says the phrase "he or she is a creative", most of us imagine someone who wakes up in the morning, is inspired by the muse and starts writing a new song, a book, or painting an amazing artwork. He or she then relaxes and waits for the next burst of inspiration… what a cliche?
I understand creativity to have many faces. It can be expressed or found in an Excel spreadsheet and in beuatifully written computer code, as well as in pictures, books, movies or an amazing plate of pasta carbonara. Although creativity is difficult to measure, scientific research clearly shows that creative people have a lot of practice, as well as experience of trial and error behind them. Produce, make mistakes, learn from them, keep producing and at some point - often years later - one will succeed or maybe not (depending on how measure success...)! Even creative geniuses, can’t reach their goals without the hard, winding, rocky path and an impressive quantity of discipline. As Karl Lagerfeld used to say, creativity is to throw 90% of your work in the bin, but still keeping on working, to get those 10% right.
#adultproblems
When we watch children at play, we witness their playful curiosity time and again. They discover their world through playful experimentation, insightful exploration and surprising discoveries. Even adults mentioning today to be "totally uncreative" started out in life this way. With each new day that children approach the life of an adult, our society and education systems are training a piece of this quality away from them.
My design thinking master, Tim Brown, who has worked at the legendary design agency IDEO for 30 years likes to talk about an exercise that the creativity researcher and former head of the Stanford design program Bob McKim carried out with his students. The task was very simple: "Take a pencil and a piece of paper and draw the person next to you. As quickly as you can." During his TED Talk Tales of Creativity and Play, he gives the audience the same task and allows them 30 seconds to complete it. The reactions are always similar, people laugh, they are embarrassed and they apologize. For Tim Brown, this is an expression of shame and fear. When you do this exercise with children, they react completely differently. "They happily show their masterpiece to anyone who wants to look at it." The older we get, the more we lose the relaxed approach to our creativity and start to feel ashamed. Studies show that children who are in a safe and trustworthy environment play most carefree. The same can be observed in adults, who are most likely to trust their creativity in a safe environment.
My Monday evening safe space in a Parisian art studio helps me to rediscover, develop and live that creative approach to things. I try to maintain it as long as I can and make it more than a daily habit… We are all worth an exhibition, a concert or a book deal. For that needed creativity to happen, we must fully and intrinsically accept a lifetime of uncertainty and repetitive daily routines:
Let’s try, let’s fail, let’s start again… we will get there…
I don’t where exactly! The objective has never been a place anyway, but the experience of getting there!