Version française / please read in English below
Illustration “Laszlo Moholy-Nagy” fait par Thomas Brigger; texte basé sur un article publié en décembre 2020
"L'idée de l'éducation et de la profession d'enseignant doit être transformée de la notion d'une fonction spécialisée en une attitude généralement valable d'ingéniosité et d'inventivité qui permet aux projets d'être vus non pas isolément mais en relation avec les besoins de l'individu et de la communauté. (...) En fin de compte, tous les problèmes de l'éducation se fondent en un seul grand problème : "l'éducation pour la vie". Dans une société saine, cette éducation à la vie encouragera chaque profession et chaque vocation à jouer son rôle, car c'est le degré de relation entre tous leurs travaux qui confère à toute civilisation sa qualité".
Ces propos sont plutôt contemporains et applicables à l'époque actuelle, n'est-ce pas ? Ces phrases décrivent précisément la façon dont je vois et comprends l'éducation, du moins en tant que concept. Le texte susmentionné fait partie de la bible du design de Laszlo Moholy-Nagy, "Vision in Motion", publiée en 1948. Si je le cite, c'est pour tenter de prouver quelque chose. J'ai pris la liberté de remplacer deux mots dans ce texte, non pas pour lui donner une touche contemporaine, mais pour rendre les phrases plus pertinentes pour mon objectif :
J'ai mis éducation à la place de conception et j'ai échangé concepteur avec le mot enseignant.
Moholy-Nagy a été invité à enseigner au Bauhaus de Weimar en 1923 par Walter Gropius, alors directeur de l'école, et a assumé le rôle de co-enseignant (en collaboration avec Josef Albers) dans le cours de base. Son arrivée dans la célèbre institution marque la fin des tendances expressionnistes de l'école et la rapproche de ses objectifs initiaux en tant qu'école de design et d'intégration industrielle. À la fin des années 20 et au début des années 30, il invente également le concept de "Neues Sehen" (nouvelle vision), convaincu que la photographie et l'appareil photo peuvent créer une toute nouvelle façon de voir le monde extérieur, ce que l'œil humain ne peut pas faire. Cette théorie résume également son approche de l'éducation. Ce changement dans la pédagogie et dans le travail d'une institution académique peut être considéré comme normal aujourd'hui, mais d'un autre côté, les deux n'ont pas vraiment évolué depuis le Bauhaus, ni l'un ni l'autre.
La Re-re-formation
Comme dans la plupart des écoles d'aujourd'hui, en particulier les écoles artistiques, l'enseignement au Bauhaus se caractérisait par une formation pratique dans des ateliers, une approche généraliste et pluraliste de l'enseignement et des possibilités de création. Les quelque trente heures de travail hebdomadaire dans les ateliers étaient complétées par dix-huit heures d'enseignement artistique et scientifique. La plupart des ateliers du campus de Dessau étaient ouverts à tous les étudiants pour des projets individuels ou communs.
Rien de nouveau ou de spécial aujourd'hui, mais vu à travers un prisme historique, ces approches semblent plutôt radicales. Elles s'inscrivaient cependant dans une période courte et intense de profonde transformation, où la pédagogie réformiste (Reformpaedagogik) atteignait son apogée. Les écoles laboratoires ou l'éducation progressive, proposées aux États-Unis par John Dewey et Francis W. Parker à la fin du 19ème siècle, l'introduction de l'apprentissage par la maîtrise par Carleton Washburne ou des concepts d'éducation démocratique similaires développés par Maria Montessori (1907) pour les enfants des quartiers pauvres de Rome ou par Anton S. Makarenko (1920) pour les jeunes délinquants en Russie ont commencé à avoir un impact réel sur la société.
Désintoxication pour les éducateurs comportementaux
Alice Rawsthorne, la célèbre critique de design, a écrit que les éducateurs attitudinaux d'aujourd'hui bénéficient également de la reconnaissance croissante du fait que les méthodologies établies ne sont plus adaptées dans des domaines extrêmement importants, ce qui rend les spécialistes de ces secteurs de plus en plus enclins à essayer de nouvelles approches. Une fois de plus, j'ai pris la liberté de remplacer le mot « designer » par le mot « éducateur ».
La période actuelle semble à nouveau très stimulante. Le changement, la perturbation et la transformation sont certainement les mots du moment, mais ils ne sont ni nouveaux ni surprenants. Se plonger dans l'histoire de certaines approches réformistes de l'éducation pourrait certainement déclencher des idées bienvenues, susciter une prise de conscience nécessaire et modifier des paradigmes incrustés. Lire des idées d'il y a cent ans et s'en inspirer sont certainement des résultats souhaitables pour l'année à venir. Nous devons désintoxiquer les étudiants (et les éducateurs) du fardeau éducatif qu'ils ont apporté avec eux, comme l'a si pertinemment dit Johannes Itten.
Je vous souhaite une nouvelle année pleine de succès, d'inspiration et de transformation !
English version / Lisez la version française ci-dessus
Illustration “Laszlo Moholy-Nagy” by Thomas Brigger; text based on an article published in December 2020
“The idea of education and the profession of the teacher has to be transformed from notion of a specialist function into a generally valid attitude of resourcefulness and inventiveness which allows projects to be seen not in isolation but in relationship with the need of the individual and the community. (…) Ultimately all problems of education merge into one great problem: ‘education for life.’ In a healthy society, this education for life will encourage every profession and vocation to play its part since the degree of relatedness to all their work gives to any civilization its quality.”
This reads rather contemporary and applicable to todays times, doesn’t it? The sentences precisely describe how I see and understand education, at least as a concept. The before mentioned text is part of Laszlo Moholy-Nagy’s Design-Bible « Vision in Motion », published in 1948. Me citing it, is an attempt to prove a point. As I took the liberty of replacing two words in it, not to give it a contemporary feel, but to make the sentences more relevant for my intended purpose:
I have put education instead of design and exchanged designer with the word teacher.
Moholy-Nagy was invited to teach at the Bauhaus in Weimar in 1923 by then School Director Walter Gropius, taking over the co-teaching role (in collaboration with Josef Albers) in the foundation course. His arrival at the famous institution effectively marked the end of the school’s expressionistic leanings and moved it closer towards its original aims as a school of design and industrial integration. During the late 20’s and early 30’s he also coined the concept of « Neues Sehen (New Vision) » with his belief that photography and the camera could create a whole new way of seeing the outside world that the human eye could not. The theory also encapsulated his approach to education. This shift in pedagogy and in the work of an academic institution may considered normal today, but on the other hand, both have not really evolved much since neither.
Re-re-forming
As within most schools today, especially the artistic kind, at Bauhaus the teaching was characterised by practical training in workshops, a generalist and pluralist approach to academic delivery and creativity opportunities. The roughly thirty hours of working in the workshops each week were complemented by eighteen hours of artistic and scientific instruction. Most workshops in the Dessau campus were open to all students for individual and joint projects.
Nothing new or special today, but seen through a historic lens this approaches seem rather radical. They were however part of a short and intense period of profound transformation, with reformist pedagogy (Reformpaedagogik) reaching a peak. Laboratory Schools or progressive Education, as proposed in the United States by John Dewey and Francis W. Parker in the late 19th century, the introduction of Mastery Learning by Carleton Washburne or similarly democratic education concepts developped by Maria Montessori (1907) for children of poor neighborhoods in Rome or by Anton S. Makarenko (1920) for young offenders in Russia started to have a real impact on society.
Detox for attitudinal educators
Alice Rawsthorne, the renowned Design critic, wrote that today’s attitudinal educators also benefit from the growing recognition that established methodologies are no longer fit for purpose in acutely important fields, making the specialists in those sectors increasingly amenable to trying new approaches. Once again I took the liberty of exchanging the word Designer with Educator.
Current times seem to be very challenging again. Change, disruption and transformation are certainly the words of the moment, but not new or surprising. Taking a dive into the history of certain reformist approaches in education could certainly trigger some welcomed ideas, raise needed awareness and shift encrusted paradigms. Reading ideas from hundred years ago and getting inspired by them, are surely desirable results for this upcoming year. We need to detoxify students (and educators) from the educational burden that they have brought with them, as Johannes Itten so pertinently said.
Have a successful, inspiring and transforming new year!